Свое название Дискавери получил в честь исследовательских кораблей прошлого, включая и тот, который отправился из гавани залива Хадсон в начале семнадцатого века искать северо-западный путь из Атлантики к Тихому океану. На борту Дискавери летали самые известные астронавты НАСА, например, Элиен Коллинс – первая женщина-капитан космического корабля, Сергей Крикалев – первый русский космонавт, который летал на шаттле, сенатор Джон Гленн, который вернулся в космос в возрасте 76 лет. Целью его последней миссии было доставить на МКС Робонавта-2 – первого многофункционального робота-гуманоида, работающего в космосе.

Очевидно, природа решила, что потерпевшим и спасателям недоставало хлопот после ужасного землетрясения и мощного цунами, так что теперь на севере Японии ко всему прочему пошел снег. Сложившаяся ситуация настолько тяжелая, что император Акихито впервые решил обратиться к своему народу по телевидению с тех пор, как в 1995 году в Кобэ произошло другое землетрясение.